中国人民庆祝劳动节的流动可逃溯至1918年。地方人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。
1920年5月1日，《新青年》7卷6号“劳动节纪念号”出版。颁发蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词和李大钊的《“五一”活动史》、陈独秀的《上海厚生纱厂湖南釹工问题》等文章。同时，还刊登了《旅法华工工会简章》及唐山、山西、长江等地的劳动情况盘问拜访。
5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各家产都市的工人大寡汹涌磅礴地走向街市、举止了声势昌大的游止、会议。李大钊专门正在《新青年》上颁发了《“五一”活动史》，引见“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的流动，招呼中国工人把那年的“五一”做为觉悟的日期。陈独秀也为庆祝那个节日颁发了《上海厚生纱厂湖南釹工问题》一文，揭发资同族克扣工人剩余价值的底细。陈独秀又正在上海船务栈房工界结折会做了《劳苦者的觉醉》的演说，剖析了“劳动创造世界”、“作工的人最有用最名贵”的不雅概念。当天各地工人和知识分子怪异会议。
正在上海，陈独秀辅导下，5000多名工人召开了由中华全国工界协进会等7个集体结折操办的世界劳动纪念大会，陈独秀中选操办大会照料。纪念会上，各界代表颁发演说，工人提出8小时工做、8小时休息、8小时教育的“三八制”要求，并高呼“劳工万岁”“中华工界万岁”等口号。会后，颁发了上海工人宣言和答俄国劳农政府的书记。《新青年》纪念专号还登载了李大创的《五一活动史》、陈独秀的《劳动者底觉醉》《上海厚生纱厂湖南釹工问题》等重要文章，以及上海、北京、天津、武汉等十多个都市和地区工人现状的盘问拜访报告。
正在北京，李大钊指点了以北京大学为核心的纪念流动。北京大学学生正在那一天罢课，《北京大学学生周刊》出版了“劳动纪念号”。学校内召开了500多名校工和学生加入的纪念大会，李大钊到会讲话。何孟雄等8名北大学生和一些青年外出宣传，散发《五月一日北京劳工宣言》，唤起工酬报拥护克扣、争与原身势力而奋斗，被巡警拘捕。邓中夏到北京长辛店，向铁路工人散发《五月一日北京劳工宣言》并颁发申报。那是中国初度纪念“五一”国际劳动节的流动，也是中国汗青上的第一个“五一”劳动节。
